Wood Farm: El refugio de la Reina Isabel II cargado de recuerdos y secretos
El domingo la Reina Isabel, con su elegante velo, se dirigió a Wood Farm, Sandringham, luego de un rápido viaje en helicóptero desde el Castillo de Windsor. Después de sacrificar su tradicional Navidad familiar en la finca de Norfolk, una cancelación de último minuto debido al aumento de casos de Covid.
Ciertamente, se necesita mucho para mantenerla alejada. Sandringham combina muchas de las cosas favoritas de la Reina: recuerdos de su padre y esposo, la cercanía al mar y sus caballos. La oportunidad de ver a sus caballos de carreras de primera clase en el Royal Stud de la finca es suficiente atracción en sí misma.
Reina Isabel: Un recuerdo del Príncipe Felipe
El príncipe Felipe, que murió en abril a los 99 años, pasó gran parte de su tiempo en la casa Wood Farm, más acogedora y de cinco habitaciones, que fue modificada en los últimos años para facilitarle los desplazamientos, después de retirarse de la vida pública en agosto 2017.
Mientras que la Reina permaneció mayormente en el Palacio de Buckingham en Londres continuando con sus deberes reales, su esposo disfrutó de la vida en el campo con actividades como conducir carruajes y pintar. Cuando llegó la pandemia de COVID-19 en 2020, el Príncipe Felipe y la Reina pasaron gran parte de su tiempo juntos en el Castillo de Windsor antes de su muerte.
Originalmente comprado por la reina Victoria y su esposo, Albert, en 1862, Sandringham tiene una vista fantástica desde el frente a través de los increíbles jardines.
Un giro de normalidad en medio de la pandemia
Esta última visita muestra un regreso a la normalidad anterior a la pandemia para la monarquía, y al ritual de los miembros de la realeza que se quedan en Sandringham en el invierno.
Durante mucho tiempo ha sido costumbre que la familia real permanezca en Norfolk hasta principios de febrero, en parte debido al conmovedor aniversario de la muerte del rey Jorge VI en Sandringham House el 6 de febrero de 1952. Este año, ese aniversario adquiere un significado aún mayor para la Reina Isabel, celebrando el logro del Jubileo de Platino: 70 años en el trono.
Conocido como el Día de la Adhesión, la Reina normalmente lo pasa en una reflexión tranquila y sombría en Sandringham, ya que marca la muerte de su amado padre tanto como el día en que su vida cambió para siempre. En ese momento, a menudo participa en un compromiso discreto cerca de su propiedad en Norfolk.
Una vida tranquila en Wood Farm
En Wood Farm los sirvientes no llevan uniforme, sino que van con ropa de campo, algo más informal y del gusto de Felipe. Allí no hay reverencias, ni rituales, ni posición de firmes. Sólo tiene cinco habitaciones, es decir, la principal de la soberana y otras cuatro para invitados; el personal vive en una construcción cercana con ocho cuartos. De todos modos, no tiene demasiados cortesanos.
La casa cuenta también con un comedor y una sala de estar con chimenea que la reina utiliza con frecuencia, además de un salón más grande que puede albergar un almuerzo para 20 personas. La cocina y el comedor del servicio se restauraron hace apenas cinco años. Quienes tratan allí a la soberana afirman que está tranquila, es cercana y prescinde de todo ceremonial.
El mar está a un par de kilómetros, las vistas son excelentes. Felipe solía pintar gracias a su buena luz, mientras que Isabel despacha por las mañanas y pasea con sus perros o con algún amigo por las tardes, o visita la propiedad principal de Sandringham para echar un vistazo a sus caballos.
Los secretos de Wood Farm, el lugar favorito de la Reina Isabel
Como princesa Isabel, estaba en lo alto de un árbol en Kenia cuando murió el rey; muchos escucharon la triste noticia antes que ella. El día anterior, el Rey había disfrutado de un día al aire libre y de una feliz cena con la Reina Madre y la Princesa Margarita. Durante la noche, un vigilante lo escuchó abrir la ventana de su dormitorio en la planta baja. A la mañana siguiente, cuando su ayuda de cámara le trajo el desayuno, se descubrió que había muerto en silencio.
En las décadas posteriores, los servicios privados de conmemoración de Jorge VI se han celebrado en la casa, especialmente hace 20 años, en 2002, cuando la Reina Madre se enfermó durante su última estadía.
Al igual que Jorge VI, su padre murió en Sandringham, en 1936. También lo hicieron la madre de Jorge V, la reina Alexandra, en 1925, y su hermano mayor, el duque de Clarence, en 1892.
Es en Wood Farm donde el príncipe Juan, el hijo menor de Jorge V, el llamado «Príncipe perdido», vivía con su enfermera, Lala Bill, lejos de su familia debido a su condición epiléptica. Iba regularmente desde la casa de campo de ladrillo a visitar a su abuela, la reina Alexandra, en Sandringham.
Se alquilaba a inquilinos
Cuando el príncipe Juan murió en Wood Farm en 1919, la reina María, su madre, escribió en su diario: “La noticia fue un gran impacto, aunque para el alma inquieta del pobre niño, la muerte fue un gran alivio. Le di la noticia a George y viajamos hasta Wood Farm. Encontró a la pobre Lala muy resignada pero desconsolada. El pequeño Johnnie se veía muy tranquilo acostado allí”.
Después de la muerte del príncipe Juan, Wood Farm se alquiló a varios inquilinos. Y luego, hace 50 años, el Príncipe Felipe tuvo unos días libres y pensó que sería bueno ir a la ‘Casa Grande’ en Sandringham.
Se horrorizó al mirar por la ventana y ver salir un autobús lleno de personas (un séquito de telefonistas, cocineros y personal que se requería cuando un miembro de la familia real estaba en la residencia), por lo que decidió administrar la casa vacante con un mínimo de tiempo personal.
