DART: la nave espacial que pretende desviar un asteroide

PorDepartamento de Redacción Cima 360

Así tal cual como en una película de ciencia ficción, el pasado martes la NASA lanzó un cohete al espacio para salvar la Tierra, o al menos, ese es su principal objetivo. Tal como informaron, la nave espacial DART fue lanzada para impactar deliberadamente un asteroide en otoño de 2022 para desviar su órbita, además, debemos mencionar que esta es una misión de prueba sin precedentes que forma parte de la estrategia de defensa planetaria de la agencia estadounidense.

Este sistema de asteroides es un campo de pruebas perfecto para ver si estrellar intencionalmente una nave espacial contra un asteroide es una forma efectiva de cambiar su curso, en caso de que se descubra un asteroide que amenace la Tierra en el futuro. Si bien ningún asteroide conocido de más de 140 metros de tamaño tiene una probabilidad significativa de golpear la Tierra durante los próximos 100 años, sólo alrededor del 40% de esos asteroides se han encontrado en octubre de 2021. 

Según publicó la NASA en sus redes sociales, la misión Prueba de Redireccionamiento de Asteroides Doble (DART, sus siglas en inglés) despegó a tiempo a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California, Estados Unidos.

Una nave pequeña

Esta nave es más pequeña que un coche y está rodeada por dos largos paneles solares. Se espera que choque contra el asteroide Dimorphos, el cual es del tamaño de un campo de fútbol. Es importante mencionar que el efecto exacto de esto aún se desconoce ya que todo depende de lo que el asteroide esté compuesto.

Los científicos buscan determinar cuál ha sido el cambio preciso en la trayectoria, el cual se medirá con telescopios desde la Tierra.

Además, los resultados ayudarán a los científicos a definir en el futuro, qué masa debe lanzarse contra un determinado tipo de asteroide para provocar una desviación suficiente.

¿Cuándo llegará DART a su objetivo?

Se espera que durante casi un año y es que la nave espacial recorrerá 11 millones de kilómetros viajando por el espacio hasta que finalmente en septiembre de 2022 alcance su meta e impacte contra la pequeña luna asteroide Dimorphos.